根室車石｜海底の玄武岩が造形した、放射状の柱状節理

2025年1月26日 2025年1月27日景観成り立ち図鑑

根室車石の成り立ち

根室半島の花咲岬から見られる黒色の断崖絶壁は、後期白亜紀の玄武岩から成っています。ちょうど白亜紀の終わり頃、6500万年前に海底で形成されたと考えられています。

海底地盤の割れ目から噴出した玄武岩質溶岩は海底を這うように流れ、その一部が海水によって冷却されながら枕状溶岩を形成していきました。枕状溶岩とは、漢字のとおり「枕の形で固まった溶岩」のことで、花咲岬では海底から隆起した直径数十cmの枕状溶岩が見られます。

ここまでなら普通の枕状溶岩の解説ですが、花咲岬のものは枕状溶岩の内部に放射状の節理が入っていることが特徴です。通常、溶岩は冷却面（海水と接した面）が収縮し、多角形の柱状のひび割れが入ります。これを「柱状節理」と言いますが、花咲岬では枕状溶岩の内部にこの柱状節理が見られるのです。その断面があたかも車輪のように見えることから「車石」と呼ばれるようになりました。

根室車石の見どころ

花咲岬駐車場からは岬の突端まで遊歩道が整備されています。４つの展望デッキがあり、そのうちの１つでは、直径６mにも及ぶ巨大な車石を観察できます。しかしこの車石が、巨大な枕状溶岩に相当するのか、溶岩がドーム状に盛り上がっただけなのか、定かではありません。ただ、このような巨大な放射状の柱状節理が見られる場所は、おそらくここだけではないでしょうか。